علی لطیفی، بازیکن اسبق استقلال، در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی خبرگزاری برنا با اشاره به نایب قهرمانی آبی‌پوشان در لیگ نوزدهم اظهار داشت: آخرین بازی استقلال در لیگ و مقابل شاهین دو نیمه کاملا متفاوت داشت. در نیمه اول استقلال تیم همیشگی نبود و شرایط جوی تاثیر منفی روی بازیکنان این تیم گذاشت چون استقلالی‌ها به چنین وضعیت آب و هوایی عادت نداشتند و زمان لازم بود تا خودشان را با هوای بوشهر وفق دهند. بدن بازیکنان خالی شده بود و از آنجایی که استقلال روزهای فشرده‌ای را سپری می‌کند و در فوتبال ایران هم ریکاوری معنی خاصی ندارد و طبیعی بود که در نیمه اول بازیکنان سردرگم و ناهماهنگ باشند. البته استقلال در نیمه اول بازی با شاهین از نظر تاکتیکی هم ضعیف بود اما در نیمه دوم پوست انداخت و خوب کار کرد و انگیزه‌ای که انتظار می رفت بازیکنان برای نایب قهرمانی داشته باشند در وجودشان بیدار شد.
مهاجم اسبق استقلال ادامه داد: استقلال در نیمه دوم در خطوط سه گانه استقلال برعکس نیمه اول بهتر کار کرد. در نیمه اول بیشتر از اینکه شاهین خوب باشد استقلال بد بود و دور از انتظار بازی کرد. شاهین گل‌های زیادی دریافت کرده و شایستگی ماندن نداشت و باید سقوط می‌کرد اما در نیمه اول بازیکنان این تیم انگیزه بالایی برای نشان دادن خود داشتند و شخص پاشازاده هم انگیزه زیادی داشت و چون تیمش سقوط کرده می‌خواست در این بازی خوب لیگ را تمام کند و نیاز به برد داشت تا کیفیت فنی خود را نشان دهد. پاشازاده فصل خوبی را پشت سر نگذاشت و به همین دلیل می‌خواست توانایی‌هایش را اثبات کند که البته در این زمینه هم ناکام ماند و فصل را بد تمام کرد.
لطیفی با بیان اینکه فرهاد مجیدی در پایان لیگ نمره قبولی گرفت، افزود: در نیمه اول بازی با شاهین، استقلالی‌ها به لحاظ جسمانی وضع خوبی نداشتند و شاهینی‌ها توانستند برنده نیمه اول باشند ولی در نیمه مربیان فرهاد مجیدی توانست برتری خود را به همبازی سابقش دیکته کند و او را با اقتدار شکست دهد. در مجموع با توجه به اینکه فرهاد مجیدی در روزهای سختی هدایت استقلال را برعهده گرفت چون این تیم با استراماچونی در اوج بود و هر مربی می آمد با او سنجیده می‌شد فرهاد کار سختی را قبول کرد و حالا می‌توانیم به او نمره قبولی دهیم. البته تیم فرهاد فراز و نشیب‌ها و مشکلاتی دارد و باید این مشکلات برطرف شوند.
همبازی سابق سرمربی استقلال در ادامه خاطرنشان کرد: جایگاه فرهاد روی نیمکت استقلال با 2 پیروزی مقابل سپاهان تثبیت شد. قبل از بازی استقلال و سپاهان هم گفتم هر مربی بازنده این دیدار باشد اخراج می‌شود که همان اتفاق هم رخ داد. 2 پیروزی مقابل سپاهان به نفع فرهاد شد اما توقعات را به شدت از او و تیمش بالا برده است. حالا فرهاد باید در آزمون جام حذفی خودش را نشان دهد و جایگاه خود را به عنوان یک مربی تثبیت کند. اما اگر این اتفاق رخ ندهد قطعا منتقدان مجیدی، او را آسوده نمی‌گذارند و هواداران هم خواستار جذب مربی خارجی می‌شوند ولو اینکه آمدن خارجی‌ها ممنوع شده باشد.
لطیفی با بیان اینکه مجیدی حتما باید جام حذفی را فتح کند، گفت: الان توقع هواداران از فرهاد بالا رفته و آنها جز با قهرمانی در جام حذفی راضی نمی‌شوند. به اعتقاد من بردهای استقلال برابر سپاهان نقطه عطف مربیگری مجیدی در استقلال است چون در این 2بازی فرهاد رو در روی کسی قرار گرفت که برخی او را آلترناتیو اصلی سرمربی استقلال می‌دانستند و فرهاد با شکست دادن امیر قلعه‌نویی توانست یکی از مهم‌ترین آلترناتیوهای خود را از دور خارج کند. به اعتقاد من هواداران استقلال اگرچه به شدت مجیدیِ بازیکن را دوست دارند اما هنوز گروهی هستند که مجیدی را به عنوان سرمربی استقلال نپذیرفته‌اند و او برای تثبیت خود نیاز به فتح جام حذفی دارد.
او در پاسخ به این سوال که استقلال چقدر برای قهرمانی جام حذفی شانس دارد؟ اظهار داشت: استقلالی‌ها به‌واسطه نایب قهرمانی در لیگ روحیه بالایی دارند. کادر فنی و بازیکنان و در راس آنها فرهاد اعتماد به نفس بالایی به دست آورده‌اند اما به نظر من مجیدی یک اشتباه بزرگ در آستانه دربی مرتکب شده است. اخراج دو بازیکن قبل از دربی می‌تواند گزک دست منتقدان بدهد. البته من حق را به او می‌دهم اما اگر به جای او بودم قبل از دربی برای خودم و تیمم حاشیه درست نمی‌کردم. اگر استقلال در جام حذفی ناکام شود شاید همین اخراج‌ها عاملی شود برای اینکه منتقدان مجیدی به بی تجربگی او حمله کنند.
لطیفی در پایان گفت: فرهاد مجیدی با وجود تمام مشکلات در استقلال خوب کار کرده و باید از او حمایت شود. همه ما پیشکسوتان استقلال باید یادمان باشد نتیجه نگرفتن فرهاد یعنی ناکامی استقلال و غمگین شدن هواداران. همه ما چه موافق و چه مخالف فرهاد فقط باید یک کار را انجام دهیم و آن حمایت از سرمربی تیم برای موفقیت استقلال است تا جام حذفی تمام شود. ضمن اینکه سرنوشت استقلال در جام حذفی است که وضعیت فرهاد مجیدی برای فصل آینده را روشن می کند. 4