محمدرضا خلعتبری، مهاجم تیم شهرخودرو، در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی خبرگزاری برنا درخصوص وضعیت تیمش در لیگ قهرمانان آسیا، اظهار داشت: شکست مقابل الهلال و پاختاکور کار ما را در ادامه مسابقات لیگ قهرمانان آسیا دشوار کرد اما ناامید نیستیم. به صعود از گروه‌مان امید داریم و اگر 2 بازی پی در پی مقابل الشباب را ببریم کارمان برای صعود آسان‌تر می‌شود. الان هم تیم خوبی داریم و بچه‌ها سرحال و آماده منتظر آغاز بازی امروز هستند. البته شرایط تیم‌های ایرانی اصلا با رقبا قابل قیاس نیست. تیم‌های عربی از امکانات سخت افزاری فوق‌العاده‌ای برخوردارند و مثل تیم‌های اروپایی هستند. در سال‌های اخیر هم که با دستمزدهای کلان بازیکنان خارجی درجه یک را به خدمت گرفته‌اند و بدون اغراق دستمزد یکی از این بازیکنان بودجه یک فصل یک تیم ایرانی می‌شود. سال‌هاست که رقابت با این تیم‌ها برای ایرانی‌ها سخت شده اما ما هم بازیکنان خوبی داریم و سعی می‌کنیم فوتبال ایران را سربلند کنیم.
او افزود: همه تمرکز ما بر حضوری قوی و آبرومندانه در لیگ قهرمانان آسیاست تا به‌رغم سختی کار بتوانیم با دست پر به ایران برگردیم و سرمان بلند باشد. تیم ما در اواسط فصل نقل و انتقالات بود و هنوز نتوانسته همه بازیکنان مورد نظر سرمربی را جذب کند اما خوشبختانه با تمام بضاعت به قطر آمدیم و سعی می‌کنیم با گرفتن امتیاز مقابل الشباب شانس‌مان را برای صعود افزایش دهیم.
خلعتبری با اشاره به اینکه سرمربی شهرخودرو برای اولین‌بار قرار است هدایت این تیم را تجربه کند، ادامه داد: قبلا هم گفتم سیدمهدی رحمتی ریسک بزرگی کرد که سرمربی شهرخودرو شد و من اگر جای او بودم این مسئولیت سنگین را قبول نمی‌کردم اما رحمتی آپشن‌های خاصی دارد که می‌تواند منجر به موفقیت او در مربیگری باشد. رحمتی بیشتر از 20 سال است که در سطح اول فوتبال ایران حضور دارد و با تیم‌هایی مثل استقلال و سپاهان در آسیا به میدان رفته و کاپیتان آنها بوده است. قطعا کسی با این همه تجربه و 90 بازی ملی سرد و گرم فوتبال را به خوبی چشیده اما به نظر من کارنامه او یک چیز کم دارد که آن هم تجربه در مربیگری است. فکر می‌کنم رحمتی بعد از یک‌سال مربیگری و کسب تجربه بتواند از بهترین مربیان فوتبال ایران شود.
خلعتبری درخصوص اینکه آیا سرمربیگری رحمتی در شهرخودرو باعث می‌شود او در این تیم بماند؟ گفت: یک سال دیگر با شهرخودرو قرارداد دارم اما هنوز صحبتی با باشگاه درباره ادامه حضورم در این تیم نداشته‌ام. من سال‌هاست با مهدی رفاقت دارم و تا وقتی که در شهرخودرو باشم برای موفقیت او و تیم با تمام توان به میدان می‌روم اما هنوز مشخص نیست فصل بعد چه اتفاقی رخ می‌دهد. فعلا تمرکز ما روی لیگ قهرمانان است و بعد از پایان این مسابقات برای فصل بعد مذاکره می‌کنم. 3/5