سیدمهدی سیدصالحی، بازیکن اسبق تیم استقلال، در گفت‌وگو با خبرنگار گروه ورزشی خبرگزاری برنا درخصوص اینکه گفته می‌شود استقلال مدعی اصلی قهرمانی است، اظهار داشت: الان با توجه به اینکه فقط یک هفته از لیگ برتر برگزار شده خیلی زود است بخواهیم درباره تیم‌های مدعی حرف بزنیم. واقعا الان نمی‌توان پیش‌بینی کرد که کدام تیم بیشتر از بقیه مدعی قهرمانی است. استقلال هم در فصل نقل و انتقالات بازیکنان درجه یکی نگرفت که از بقیه تیم‌ها بهتر باشد. این باشگاه بازیکنانی گرفت که در تیم‌هایی مثل پرسپولیس و سپاهان یا حتی تراکتور بازی نکردند و خیلی با شرایط بازی در تیم‌های پرطرفدار آشنا نیستند.
او ادامه داد: اتفاقا به نظر من شرایط پرسپولیس و سپاهان بهتر است چون بازیکنان‌شان چندین سال است کنار هم حضور دارند و بیشتر با یکدیگر هماهنگ هستند اما استقلال تغییرات زیادی داشته است. با این حال با یک بازی نمی‌توان نظر داد و لیگ باید روی غلتک بیفتد تا عیار تیم‌ها مشخص شود. سال گذشته هم بالای جدول دستخوش تغییرات زیادی شد. استقلال سپاهان و پرسپولیس هر کدام در مقطعی از فصل صدرنشین بودند ولی در نهایت پرسپولیس ثبات بیشتری داشت و قهرمان شد.
بازیکن اسبق تیم‌های استقلال، پرسپولیس، سپاهان و تراکتور افزود: فکر می‌کنم امسال شاهد لیگ جذابی باشیم. براساس آنچه در هفته اول لیگ دیدیم با آمدن مربیان جوان هجومی‌تر شده و انگار عطش گلزنی تیم‌ها بیشتر است. در مجموع باید بگویم مثل سال‌های قبل تیم‌های سپاهان، تراکتور، استقلال و پرسپولیس مدعی هستند چون نفرات بهتری نسبت به تیم‌های دیگر دارند.
سیدصالحی با اشاره به وضعیت سپاهان گفت: بعد از شکست سپاهان در هفته اول مقابل گل‌گهر پیغام‌های زیادی از هواداران سپاهان دارم که نگران وضعیت تیم‌شان هستند. به نظر من حالا که باشگاه سپاهان به سرمربی جوانی مثل نویدکیا زمان داده باید پای او بماند و از او حمایت کند. نویدکیا کاپیتان و رهبر سپاهان بوده و می‌تواند با کمک دستیارانش که همگی از دلسوزهای این تیم هستند و در موفقیت‌های زردها سهیم بوده‌اند، روزهای خوشی را برای سپاهان رقم بزند. ضمن اینکه نویدکیا مدیری مثل ساکت را پشت سر خود دارد و قطعا ساکت به او کمک می‌کند که حاشیه‌ها را کنار بزند و به موفقیت برسد. ضمن اینکه نویدکیا برای تغییر سیستم سپاهان به زمان نیاز دارد. سالها مربیانی در فوتبال ایران حضور داشتند که بدون کارنامه موفقی فقط از این تیم به آن تیم جابجا می‌شدند الان که مدیران تصمیم گرفته‌اند به جوان‌ها میدان دهند باید از آنها حمایت کنند. مگر سال قبل استراماچونی در استقلال چند هفته باخت نداد ولی هوادار و مدیریت حمایت کرد چون می‌خواست تاکتیک جدیدی به تیم القا کند.
مهاجم اسبق استقلال با اشاره به پرونده استرا بیان کرد: متاسفانه وعده وعیدهایی درباره بازگرداندن استراماچونی و حتی مذاکره با او برای کاهش دستمزدش داده شد اما در نهایت اتفاقی رخ نداد. الان مدیران وقت و وزارت ورزش باید جلوی محرومیت را بگیرند اگرچه خیلی ناراحت‌کننده است که یک مربی بدون اینکه مدت زمان زیادی در استقلال بماند و کار خاصی انجام دهد اما می‌خواهد غرامت به این سنگینی از استقلال بگیرد. استراماچونی برای این پول زحمت نکشید و نباید بابت کار انجام نداده چنین دستمزدی بگیرد اما متاسفانه باشگاه استقلال باید چنین غرامتی را پرداخت کند. متاسفانه عادت کرده‌ایم به نوشدارو بعد مرگ سهراب و تازه بعد از بستن یک قرارداد متوجه می‌شویم که چه اشتباهاتی انجام داده‌ایم. 4