به گزارش برنا؛ عطسه کردن زیرآب ممکن است، اما شبیه به عطسه کردن معمولی نیست و به پژواک اردک شباهت دارد. البته احتمال عطسه کردن در زیرآب بسیار کم است چراکه گردوغبار، مواد آلرژی‌زا و نور شدید خورشید که به طور معمول باعث عطسه می‌شود، در محیط آبی وجود ندارند.
عطسه نوعی واکنش دفاعی بدن در مقابل محرک‌های تنفسی است که از التهاب مجاری تنفسی جلوگیری کرده و ترشحات را در هنگام بیماری دفع می‌کند. مکانیسم عطسه خروج سریع هوای بازدمی بر اثر انقباضات عضلات تنفسی است. عطسه کردن شباهت بسیاری به سرفه کردن دارد و تنها تفاوت آن‌ها در این است که در عطسه به جای مجاری تنفسی، مجاری بینی درگیر است.