به گزارش خبرنگار برنا از اهواز، جواد نکونام در آستانه دیدار فولاد ایران برابر العین امارات در مرحله پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا امروز جمعه 20 فرویدن ماه اظهار کرد: فردا نماینده فوتبال ایران هستیم و با تمام توان تلاش می‌کنیم از فوتبال ایران در آسیا دفاع کنیم. شرایط دیدار در لیگ برتر و مسابقاتی بین‌المللی چون لیگ قهرمانان آسیا کاملا متفاوت است و این موضوع را بازیکنانم به خوبی درک کرده‌اند.
او گفت: مدت‌های زیادی بر روی العین و شیوه بازی‌اش کار کرده‌ایم. بازیکنان جوان و با تجربه فولاد از حضور در لیگ قهرمانان آسیا هیجان‌زده و خوشحال هستند. آنها آماده فداکاری برای تیم‌شان، فوتبال ایران و خوشحالی هواداران خوب فولاد هستند. می‌دانند چطور تعهد و مسوولیتشان را تا آخر مسابقه انجام دهند. در مجموعه فولاد دیگر کسی به این فکر نمی‌کند در این مدت چقدر به ما نگاه ملی شده. فردا می‌خواهیم خوب باشیم.
سرمربی تیم فولاد ایران افزود: مثل العین بازیکن گرانقیمت و چندین میلیون دلاری نداریم اما تیمی داریم که کاملا با برنامه است، متحد بودن را خوب تمرین کرده و اکنون در بالاترین سطح هماهنگی، اتحاد و آمادگی است. برای بازیکنانم خوشحالم که می‌توانند در بالاترین سطح باشگاهی فوتبال آسیا توانایی‌شان را نشان دهند. این پاداش نمایش خیلی خوب آنها در فصل گذشته است اما نمی‌خواهیم در اینجا متوقف شویم و به امید خدا رقابت با العین شروعی برای تیم فولاد خواهد شد. البته هیچ کس حق ندارد فراموش کند که العین چه تیم با کیفیتی است. همه کیفیت این تیم را در سال های اخیر مقابل تیم‌های ایرانی دیده‌اند.
نکونام در پاسخ به این سوال که حریف شما قهرمان سابق لیگ قهرمانان آسیاست و پرافتخارترین تیم امارات به حساب می‌آید آیا فکر می‌کنید می‌توانید از این مرحله عبور کنید، بیان کرد: هر چه رقابت سخت تر باشد بازیکنانم تلاش‌شان را بیشتر می‌کنند. این فلسفه کار ماست که با هدف مشخص و تلاشی زیاد به آنچه می‌خواهیم می‌رسیم. این را در این یک سال و نیم گذشته به خوبی نشان داده‌ایم و بارها ثابت کرده‌ایم. همیشه از بازیکنان تیم خواسته‌ام مثبت فکر کنند و روی توانایی‌های خودشان متمرکز باشند. فوتبال همیشه پر از شگفتی است. حتی اینکه فصل قبل توانستیم سهمیه آسیا بگیریم برای خیلی‌ها شگفتی بود اما ما به کاری که می‌کنیم اطمینان داریم و با برنامه‌ای از پیش تعیین شده و مشخص به دیدار برابر العین می‌رویم. در فوتبال هیچ تیمی قبل از مسابقه پیروز نیست. هیچ تیمی هم کامل نیست حتی العین.
سرمربی تیم فوتبال فولاد ایران در پایان اضافه کرد: در دوران بازیگری یاد گرفتم که تسلیم شدن یعنی توهین به فوتبال. این را به بازیکنانم هم گفته‌ام و این موضوع در ذهن آنها جا افتاده است. در جایی که ایستاده‌ایم هیچ چیز نمی‌تواند ما را تسلیم کند، نه پنجره بسته نقل و انتقالات و نه دیدار در عربستان که در واقع به معنی میزبانی اماراتی‌هاست.