محمود عباس‌زاده نماینده مشکین‌شهر در مجلس شورای اسلامی در گفت‌وگو با خبرنگار برنا، اظهار داشت: محمد مهدی اسماعیلی از جوانترین اعضای معرفی شده در کابینه دولت سیزدهم است. او در دولت نهم و دهم معاون سیاسی استاندار اصفهان بود و از همان عنفوان جوانی در عرصه فرهنگ و سیاست از جوانان فعال بود.
عباس‌زاده خاطرنشان کرد: زمانی که مدیر کل سیاسی وزارت کشور بودم محمد مهدی اسماعیلی یکی از معاونان سیاسی استانداری موفق کشور بود و از همان زمان فعالیت‌های مفید و کارآمد ایشان را در این عرصه به یاد دارم.
او افزود: امیدوارم حضور او در وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی با توجه به جوانی و نشاط فکری که دارد بتواند تحرک و پویایی بیشتری توأم با خلاقیت در عرصه فرهنگ و هنر ایجاد کند. نگاه من نسبت به انتخاب او به عنوان وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی کاملاً مثبت است و امیدوارم سایر نمایندگان مجلس شورای اسلامی نیز به او اعتماد کنند.