به گزارش برنا؛ به نظر می‌رسد باید جدایی اسماعیلی را از استقلال قطعی دانست. قرارداد این بازیکن با آبی‌پوشان به پایان رسیده و او به طور رایگان می‌تواند به هر تیمی بپیوندد اما مسئله اینجاست جای خالی او را در استقلال کدام بازیکن پر می‌کند؟
در ایران هافبک‌های بازیساز و خلاق بسیار کمی وجود دارد. شاید بتون از سروش رفیعی نام برد که البته او با استقلال به توافق نرسید. به همین دلیل هم استقلالی‌ها باید به سراغ گزینه‌های خارجی بروند اما اگر نتوانند گزینه‌ای مناسب پیدا کنند مجبور هستند از بازیکنان فعلی خود در پست اسماعیلی بهره ببرند.
تنها بازیکنی که خصوصیاتش اندکی به اسماعیلی شباهت دارد آرش رضاوند است. او در 2 سال اخیر به خوبی نسبت به استقلال شناخت پیدا کرده و می‌تواند حالا یک خط جلوتر، در پست اسماعیلی بازی و حتی شماره 8 را هم بر تن کند. او البته تکنیک و سرعت اسماعیلی را ندارد اما می‌تواند جای شماره 8 سابق را پر کند.
گزینه بعدی امیرحسین حسین‌زاده است که در بازی مقابل الهلال نشان داد از کیفیت بسیار بالایی برخوردار است و استقلالی‌ها می‌توانند روی او حساب ویژه‌ای باز کنند. حسین‌زاده البته تجربه زیادی ندارد اما در درازمدت گزینه مناسبی برای این پست است.
2 بازیکن دیگر به نام‌های قاسمی نژاد و مهدی‌پور هم توانایی حضور در این پست را دارند. قاسمی‌نژاد چند بار در شهرخودرو به عنوان بازیکن پشت مهاجم بازی کرده و مهدی‌پور هم با توجه به سبک بازی می‌تواند یک گزینه برای پر کردن جای اسماعیلی باشد. هیچ‌کدام اما پست تخصصی‌شان هافبک هجومی نیست.
در نهایت باید دید استقلال می‌تواند گزینه‌ای مناسب برای پر کردن اسماعیلی در خارج از ایران پیدا کند یا چاره‌ای جز اطمینان به بازیکنان فعلی ندارد.