به گزارش سرویس ورزشی برنا، "وقتی علی کریمی اولین جلسه تمرینی خود را در ورزشگاه تیم فتح برگزار کرد همه فهمیدند با بازیکنی تکنیکی روبرو شده اند که بعدها حرف های زیادی برای گفتن در فوتبال ایران خواهد داشت."
این بخشی از صحبت های کسی است که نقشی پررنگ در رشد و شکوفایی علی کریمی و معرفی او به فوتبال ایران داشت.
حسین شمس سرمربی وقت تیم فوتسال فتح ورود علی کریمی به تیم فتح و شکوفایی او را اینطور توضیح می دهد: سال 75 بود که علی کریمی به همراه برادرش به تمرین تیم فتح آمد. آن زمان فرشید هنوز دروازه بان نشده بود. وقتی علی کریمی اولین جلسه تمرینی خود را در ورزشگاه تیم فتح برگزار کرد همه فهمیدند با بازیکنی تکنیکی روبرو شده اند که بعدها حرف های زیادی برای گفتن در فوتبال ایران خواهد داشت. کریمی در تمرین همه بازیکنان مقابل خود را جا می گذاشت و ما او را از تیم امید به تیم بزرگسالان آوردیم. کریمی برای اولین بار کمک کرد تا تیم فتح از دسته دوم به دسته اول بیاید و بازیهای درخشانی ارایه داد. آن زمان کریمی 18 ساله بود.
شمس از درخشش کریمی در فوتسال جام رمضان می گوید. جایی که پخش مستقیم بازیها باعث شد همه علی کریمی را بشناسند: بازی ما در فینال جام رمضان با استقلال بود. بازی در ورزشگاه 12 هزار نفری آزادی و با حضور هواداران استقلال برگزار شد. آن بازی را ما 7 بر 2 بردیم که کریمی 3 گل زد و فوق العاده بازی کرد. کریمی وقتی گل آخر را زد مشتش را به روی هواداران استقلال گره کرد و بازی به جنجال کشیده شد. هواداران استقلال عصبانی شدند و ما از ترس آنها کریمی را در رختکن مخفی کردیم. بعد از آن بازی سیل پیشنهادات به سمت کریمی سرازیر شد. استقلال و پرسپولیس مصرانه او را می خواستند ما به دنبال این بودیم که بهترین تیم را برای علی انتخاب کنیم.
اما چه شد که کریمی پرسپولیسی شد؟ شمس ادامه می دهد: من به عنوان نماینده فتح با عابدینی، مت کوویچ و درخشان مذاکره کردم. کریمی دوست داشت به پرسپولیس برود و تمایلی به استقلال نداشت. با اینکه پیشنهاد استقلال بهتر از پرسپولیس بود. ما با پرسپولیس به توافق رسیدیم و کریمی در ازای 15 میلیون تومان به پرسپولیس رفت. از این مبلغ که در آن زمان بسیار هم هنگفت بود چیزی به کریمی نرسید و باشگاه فتح باشگاه پرورش دهنده کریمی در قرارداد قید کرد در صورت ترانسفر او به خارج از کشور 40 درصد از مبلغ قراردادش هم بایدبه فتح برسد که چون بعد از آن فتح منحل و تبدیل به فجر شد دیگر این اتفاق رخ نداد.
مربی قدیمی علی کریمی از رفتارهای جنجالی این بازیکن تکنیکی در ابتدای فوتبالش می گوید که بعدها دیگر نشانی از این رفتارها در او دیده نشد: علی کریمی در اوایل فوتبالش بازیکنی حرفه ای نبود. او با هر اتفاقی در زمین واکنش نشان می داد و رفتار خوبی نداشت اما بعدها تبدیل به بازیکنی شد که حرفه ای بازی می کرد و دیگر هیچ اتفاقی او را تحریک نمی کرد. حالا که علی خداحافظی کرده باید بگویم فرهاد مجیدی و علی کریمی آخرین نسل فوتبالیست های فانتزی ایران بودند نسل آنها منقرض شد. حالا هم با سیستم کی روش که 11 نفر در محوطه جریمه زیر توپ می زنند که دیگر شاهد ظهور چنین بازیکنانی حداقل در عرصه ملی نخواهیم بود. کریمی دوره اولی که در پرسپولیس بازی کرد سرآمد فانتزی بازها شد. بینندگان فوتبالی را با حرکاتش به وجد می آورد.
از نظر شمس کریمی بهترین زمان را برای خداحافظی از فوتبال انتخاب کرده است: تصمیم کریمی عاقلانه بود. او عاشق پرسپولیس بود و حضور در تیمهایی مثل سایپا و تراکتورسازی نمی توانست او را راضی کند. رابطه پرسپولیس و کریمی مثل عاشق و معشوق بود. او نمی توانست برای بازگشت به پرسپولیس التماس کند و غرورش را زیر پا بگذارد. کریمی هنوز هم محبوب است و پیشنهاد من به او این است که به دنبال کارهای خیریه برود. چون محبوب است و با این کارها می تواند به افراد نیازمند کمک کند.