مهدی اسدی درباره انگیزه ساخت مستند «زهرا» اظهار داشت: «اتفاقی که قرار است در این مستند به نمایش درآید از کودکی دغدغه ذهنی من بود، چرا که موضوع فیلم برای یکی از همسایههای ما اتفاق افتاده و من را تحت تاثیر قرار داده بود. این ماجرا با گم شدن دختری در محله ما شروع شد.»
وی ادامه داد: «در این سالها نمیدانستم چطور میتوانم این ماجرا را نشان دهم. به هر حال باید از این اتفاق غبار روبی میشد تا فیلم سر و شکل بگیرد و روایتی داشته باشیم که با واقعیت منطبق باشد.»
این مستندساز افزود: «برای ساخت «زهرا» باید سراغ بستگان خانوادهای که قرار است فیلم درباره آنها ساخته شود و همچنین مسئولان گذشته و فعلی در شهرداری و بخشهای مختلف میرفتیم. این فیلم بیشتر بر پایه اطلاعاتی که این افراد میدهند، جلو میرود و تحقیق کار هم در بستر همین آدمها شکل میگیرد.»
اسدی با تاکید بر اینکه در مستند «زهرا» بازسازی صحنههای گذشته صورت نمیگیرد، توضیح داد: «با اینکه تصاویر آرشیوی نداریم اما صحنهای هم بازسازی نخواهد شد. البته تصاویری از گذشته وجود دارد که در قوه قضاییه است و ضمیمه پرونده شده؛ به همین خاطر دسترسی به آن دشوار است.»
او با بیان اینکه «زهرا» فیلمی دفاع مقدسی و مربوط به انقلاب است، توضیح داد: «اصل ماجرا به شخصی مربوط است که در دفاع مقدس خیلی کارها انجام داده و بعد از آن هشت سال هم از تلاشهای مخلصانه خود دست برنداشته است. ما از این گونه افراد زیاد داریم که همه زندگیشان را برای انقلاب و دوران دفاع مقدس گذاشتهاند.»
این مستندساز همچنین خاطرنشان کرد: «البته به نظر من دسته بندی فیلمهای مستند به موضوعات مختلف خیلی درست نیست و در بعضی فیلمها انسانیت اهمیت بیشتری پیدا میکند. موضوعی که مرزبندی نمیشود و در همه ادیان هم بر آن تاکید شده است. انسانیت مفهومی کلی و اصلی است که باید در همه حال رعایت شود. حالا در هر فیلم میتوانیم لایههای این مساله را باز کنیم و آن را به نمایش بگذاریم. انسانیت به عنوان ویژگی مثبت در فیلم «زهرا» و شخصیت اصلی آن وجود دارد. این ویژگی مشمول زمان نشده و از آنجایی که استوانه این شخصیت به درستی بنا نهاده شده، از بین نرفته است.»
گفتنی است: مستند «زهرا» به کارگردانی و تهیه کنندگی مهدی اسدی در مرکز گسترش سینمای مستند و تجربی تولید میشود. این مستند که تاکنون ۴۰ درصد از فیلمبرداری آن پایان گرفته، به زندگی خانوادهای میپردازد که فرزند آنها جزء شهدای ترور است.