بر اساس دادههای انجمن خودروی آمریکا (AAA)، تا روز پنجشنبه میانگین قیمت بنزین در کالیفرنیا به ۵.۸۶ دلار برای هر گالن رسیده که بالاترین رقم در آمریکا و بهمراتب بیشتر از میانگین ملی ۴.۰۹ دلار است.
با توجه به وابستگی کالیفرنیا به واردات فرآوردههای پالایششده از آسیا، تحلیلگران پیشبینی میکنند فشار بر بازار سوخت این ایالت تشدید شود. کالیفرنیا از نخستین مناطق آمریکا خواهد بود که تبعات بسته شدن تنگه هرمز مسیر انتقال حدود یکپنجم عرضه جهانی نفت و گازرا بهطور ملموس تجربه میکند.
طبق دادههای کمیسیون انرژی کالیفرنیا، میانگین ذخایر بنزین کالیفرنیا در چهار هفته منتهی به ۱۰ آوریل به ۹.۴۴ میلیون بشکه رسیده که پایینترین سطح از زمان آغاز ثبت این آمار در سال ۲۰۰۵ است. این رقم شامل بنزین ویژه کالیفرنیا، اجزای ترکیبی و بنزین غیرتولیدی این ایالت میشود.
کالیفرنیا بهدلیل نبود اتصال به شبکه خطوط لوله سوخت سایر نقاط آمریکا، در برابر شوکهای قیمتی آسیبپذیر است و ناچار به واردات بیشتر از آسیاست، جایی که پالایشگاهها نفت خام خاورمیانه را وارد و به بنزین و سایر فرآوردههای مورد استفاده در سواحل غربی آمریکا تبدیل میکنند.
افزایش قیمت فعلی بنزین در این ایالت، نسبت به آغاز جنگ با ایران، حدود ۲۶ درصد رشد داشته است. مالیاتهای بالاتر و هزینه تولید ترکیب خاص بنزین کالیفرنیا که برای کاهش آلودگی هوا طراحی شده از عوامل اصلی قیمت بالاتر در این ایالت محسوب میشود.
مایکل میشه، استاد دانشگاه کالیفرنیای جنوبی، در تحلیلی اعلام کرد که اثر کامل کاهش واردات نفت و بنزین هنوز در سیستم سوخترسانی کالیفرنیا نمایان نشده است، چرا که انتقال محمولهها از آسیا به سواحل غربی معمولاً چند هفته زمان میبرد.
بر اساس این تحلیل، طی یک تا دو هفته آینده واردات بنزین بهشدت کاهش خواهد یافت و در آن زمان تأثیر شوک عرضه بهطور کامل در پایانههای توزیع و در نهایت در جایگاههای سوخت قابل مشاهده خواهد بود.
کالیفرنیا که زمانی از تولیدکنندگان عمده نفت بود، در سالهای اخیر با تعطیلی دو پالایشگاه معادل حدود ۲۰ درصد ظرفیت پالایشی ایالت بیش از گذشته به واردات وابسته شده است. ذخایر نفت خام این ایالت نیز به ۱۰.۰۹ میلیون بشکه رسیده که نسبت به سال گذشته بیش از ۲۳ درصد کاهش نشان میدهد.
به گفته کمیسیون انرژی کالیفرنیا، ذخایر فعلی دستکم تا اواسط ماه مه پاسخگوی نیاز خواهد بود. مصرف روزانه بنزین در این ایالت حدود ۳۶ میلیون گالن برآورد میشود.