کریم ذوالفقاری همزمان با روز ملی خرما اظهار داشت: خرما یکی از محصولات راهبردی و صادراتی بخش کشاورزی کشور است و با تولید بیش از ۱.۹ میلیون تن، ایران در جمع چهار کشور برتر جهان از نظر تولید این محصول قرار دارد.
وی افزود: تقویت حضور ایران در بازارهای هدف مستلزم ارتقای کیفیت، بستهبندی مناسب، استانداردسازی و تولید محصولات متناسب با نیاز و ذائقه مصرفکنندگان این بازارها است.
ذوالفقاری با بیان این که خرما علاوه بر ارزش غذایی بالا، از ظرفیت قابل توجهی برای ارزآوری، اشتغالزایی و توسعه صنایع غذایی برخوردار است، تصریح کرد: حرکت به سمت فرآوری و تولید محصولات متنوع، میتواند ارزش اقتصادی این محصول را به شکل چشمگیری افزایش دهد.
وی به ظرفیت صنایع تبدیلی خرما در کشور اشاره و عنوان کرد: در حال حاضر ۶۵۴ واحد صنایع تبدیلی و تکمیلی خرما دارای پروانه بهرهبرداری از وزارت جهاد کشاورزی هستند که ظرفیت اسمی آنها بیش از ۸۲۰ هزار تن است.
رییس مرکز توسعه مکانیزاسیون و صنایع کشاورزی گفت: تولید محصولاتی همچون خمیر و شیره خرما، قند مایع، شکلات و فرآوردههای ترکیبی، کمپوت، لواشک، سرکه و الکل نشان میدهد خرما تنها یک محصول خام کشاورزی نیست و میتواند به مواد اولیه طیف گستردهای از صنایع تبدیل شود.
وی تاکید کرد: توسعه و تکمیل زیرساختهای صادراتی، حمایت از شرکتهای دانشبنیان و استارتاپها، ایجاد شهرکهای تخصصی و پایانههای صادراتی در قطبهای تولید و همچنین بازسازی و نوسازی واحدهای صنایع تبدیلی فرسوده، از مهمترین اولویتهای این حوزه است.
ذوالفقاری اذعان داشت: خرما میتواند از یک محصول سنتی کشاورزی به محور توسعه صنایع غذایی، دارویی و محصولات نوین تبدیل شود و سرمایهگذاری در فرآوری، فناوری و بازارسازی، ضمن افزایش درآمد نخلداران، اشتغال پایدار ایجاد کرده و جایگاه ایران را در تجارت جهانی خرما ارتقا دهد.