با نگاهی گذرا به درآمدهای گردشگری کشورهای مختلف به این نتیجه می رسیم که نگاه کشورهای مختلف دنیا به توسعه گردشگری با اهداف مختلف سیاسی ، فرهنگی ، اجتماعی و ... کاملا متفاوت بوده است . اما اکثر کشورها ، توسعه اقتصادی را در درجه اول الویت قرار داده اند . بدین دلیل که گردشگری به سرعت رشد یافته و به بزرگترین صنعت دنیا تبدیل شده و منافع عمده اقتصادی را به اقتصاد ملی کشورها وارد کرده است و به عنوان صادرات نامرئی کشورها لقب گرفته است .
مهرداد تاوتلی ، کارشناس ارشد گردشگری و هتلداری ، در یادداشتی نوشت ، امروزه گردشگری، یکی از بخشهای بزرگ اقتصادی در بسیاری از کشورها به شمار میرود، به گونهای که در بسیاری از کشورها سهم قابل توجهی از تولید ناخالص داخلی آنها از طریق توسعه گردشگری حاصل میشود. شورای جهانی مسافرت و گردشگری به منظور بررسی تأثیرات اقتصادی سفر و گردشگری بر کشورهای جهان، سالانه گزارش هایی در این زمینه ارایه میدهد. این شورا در بیانیه مقدماتی خود از توسعه پایدار گردشگری، همکاری دولتها و سازمانهای بین المللی به منظور اشتغال زایی و تفاهم بین الملل حمایت کرده است. از جمله اهداف این شورا، شناساندن ارزش و اهمیت صنعت گردشگری و حذف موانع و محدودیتهای تجاری و گردشگری بین کشورها میباشد. این شورا به مدت ۲۵ سال گزارشهای اقتصادی گردشگری کشورها را منتشر کرده است ، اما در سال ۲۰۱۵ توانسته بیش از ۱۸۴ کشور و ۲۵ منطقه از دنیا را پوشش دهد. به طورکلی تأثیرات اقتصادی گردشگری بر کشورها به صورت سه اثر مستقیم، غیرمستقیم و القایی میباشد. تأثیرات مستقیم گردشگری بر اقتصاد کشورها شامل میزان درآمدی میشود که افراد در مؤسسات و یا شرکتهای گردشگری مانند هتل ها، رستورانها، فروشگاههای گردشگری و آژانسهای مسافرتی بدست میآورند. طبق گزارش، صنعت گردشگری و مسافرت در ایران در سال ۲۰۱۴، توانسته ۴۱۳ هزار شغل (۸.۱٪ از کل اشتغال) ایجاد کند. پیشبینی میشود که در پایان سال ۲۰۱۵ به ۴.۴٪ و تا سال ۲۰۲۵ با نرخ رشد ۳.۴٪ افزایش یابد.
تأثیر غیرمستقیم اقتصادی گردشگری شامل میزان افزایش درآمد افرادی است که در بخش عرضه گردشگری کار میکنند ، مشاغلی مانند حملونقل، کشاورزی و صنایع دستی و ... در ضمن از آنجایی که کشور های درحال توسعه با مشکلاتی نظیر بیکاری بالا، محدودیت منابع ارزی و تک محصولی بودن اقتصاد مواجه می باشند لذا توجه به توسعه صنعت گردشگری از اهمیت ویژه ای برخوردار می باشد. بنابراین به منظور تنوع بخشیدن به منابع رشداقتصادی، امنیت اقتصادی ، درآمدهای ارزی و همچنین ایجاد فرصت های مختلف شغلی در کشور، توسعه صنعت گردشگری که بعنوان صادرات نامرئی نیز نامیده می شود ، از اهمیت دو چندانی برخوردار می شود . تأثیر القایی گردشگری بر اقتصاد کشورها شامل افرادی میشود که از طریق خرج کردن درآمد شاغلان مستقیم و غیرمستقیم حمایت میشوند . ذکر این نکته الزامی است که سنجش تأثیرات غیرمستقیم و القائی با کمک میزان اثر ضریب تکاثری سنجیده میشود. تأثیر ضریب تکاثری به معنای میزان دفعات هزینه مقدار پولی است که گردشگران در داخل کشور مقصد خرج میکنند .
امروزه توجه سیاست گذاران و برنامه ریزان کشورها به صنعت گردشگری به عنوان یک استراتژی توسعه اقتصادی ، فرهنگی ، امنیتی و سیاسی بیش از پیش معطوف این امر شده و آثار مثبت اقتصادی آن مورد توجه دولت ها و ملل گوناگون قرار گرفته است . بسیاری از کشورها با بهره گیری از این صنعت به نقطه اوج اهداف مورد نظر دست یافته به نحوی که بیشترین درآمد خود را از طریق آن تامین می کنند و در زمره کشورهای توسعه یافته جهان مطرح شده اند . با شرایط موجود و با توجه به اینکه ایران طبق آمار سازمان جهانی جهانگردی دارای رتبه پنجم جاذبه های طبیعی و رتبه دهم جاذبه های باستانی و تاریخی است و همچنین جمعیت جوان روبه گسترش، نرخ بالای بیکاری، لزوم افزایش ارزآوری و جذب سرمایه گذاری داخلی و خارجی، توجه بیش از پیش به صنعت گردشگری می تواند زمینه رسیدن به اشتغال کامل ، معرفی تمدن و فرهنگ ایرانی به جهانیان، تعامل گسترده و سازنده با کشورهای دنیا، در هم شکستن مرزهای قومی و اقلیتی، و ازهمه مهمتر رشد اقتصادی را فراهم نماید .