به گزارش خبرگزاری برنا در آذربایجان شرقی، مجید خدابخش با حضور در ویژه‌برنامه تبریز 2018 از شبکه اول سیما، با بیان اینکه سازمان کنفرانس اسلامی متشکل از 57 کشور بوده و هرسال یکی از شهرهای کشورهای اسلامی را به‌عنوان مرکز گردشگری انتخاب می‌کند، اظهار کرد: تبریز به عنوان پایتخت گردشگری انتخاب شده و این فرصت خوبی است تا از گردشگران داخلی و بین‌المللی دعوت کنیم تا از آثار ارزشمند تاریخی و فرهنگی و میراث معنوی بهره‌مند شوند.
وی در خصوص زیرساخت‌های بحث گردشگری افزود: خوشبختانه نزدیک 8 هزار تخت هتل داریم و به مناسبت تبریز 2018 نیز مجوز 5 هتل پنج ستاره اخذ شده که تسهیلات بسیار خوبی هم به آنها اعطا می‌شود.
خدابخش ادامه داد: استان آذربایجان شرقی با 21 شهرستان یکی از مناطق دیدنی کشور است و وجود منطقه آزاد تجاری صنعتی ارس که در طول مرز با جمهوری آذربایجان نقاط رفت‌وآمد متعددی دارد، از دیگر ظرفیت‌های این استان است.
خدابخش تأکید کرد: این منطقه آزاد یکی از مناطق آزاد موفق در حوزه صنعت کشور بوده و 270 کارخانه تولیدی در منطقه آزاد ارس وجود دارد که بعضاً صد درصد محصولات خود را به کشورهای دیگر صادر می‌کنند.
وی در ادامه بابیان اینکه صدور روادید بین ایران و کشورهای ترکیه، جمهوری آذربایجان و گرجستان حذف شده است، بیان کرد: در نشستی که با تورگردانان ایران داشتیم، اعلام کردند از اردیبهشت گردشگرانی که بخواهند به ایران سفر کنند از طریق اینترنت می‌توانند درخواست ویزا کنند و ویزای اینترنتی برایشان صادر می‌شود.
استاندار آذربایجان شرقی خاطرنشان کرد: تبریز به دلیل داشته‌هایش به‌عنوان شهر گردشگری انتخاب‌شده و به شهر اولین‌ها شهرت دارد، اولین‌هایی که عمدتاً در حوزه فرهنگی بوده برای مثال 200 سال قبل اولین چاپ خانه ایران وارد تبریز شده و شهر سه علامه و دو شهید محراب است.
وی ادامه داد: به لحاظ وضعیت صنعت فرش نیز تبریز به‌عنوان پایتخت جهانی فرش انتخاب‌شده و آثار بی‌نظیر و بی‌بدیلی را در آن خلق می‌کنند و در حال حاضر از رونق خوبی برخوردار است و همچنین در کنار تبریز شهر سردرود را داریم که به‌عنوان شهر جهانی تابلو فرش انتخاب شده و به این واسطه، نرخ بیکاری در آن صفر است.
خدابخش اضافه کرد: برخی از ظرفیت‌های گردشگری استان میراث تاریخی بوده که برای نمونه قلعه بابک در کلیبر، کلیسای سنت استپانوس در جلفا، منطقه آزد ارس، دانشگاه ربع رشیدی باسابقه 700 سال قبل وجود دارد.
وی ادامه داد: دانشگاه ربع رشیدی 700 سال قبل با 6 هزار دانشجو فعال بوده و به هفت زبان زنده دنیا در آن تدریس می‌شد و در حال حاضر تلاش بر احیای آن داریم.
استاندار آذربایجان شرقی با بیان اینکه در بحث ساخت هتل ها و رستوران ها بخش خصوصی و سرمایه گذاری باید قدم در عرصه بگذارند، ادامه داد: یکی دیگر از مسائل گردشگری بوم‌گردی است؛ برای مثال در کنار روستای تاریخی کندوان، روستاهای دیگری داریم که آماده بوم‌گردی هستند و تسهیلات ارزان‌قیمت ارایه می شود تا خانه‌ها به شکل سنتی به محل اسکان گردشگران تبدیل شود.