به گزارش گروه ورزشی خبرگزاری برنا؛ علی لطیفی، پیشکسوت باشگاه استقلال، درباره وضعیت این تیم و حضور آنها در مرحله یک هشتم نهایی رقابت های لیگ قهرمانان آسیا به خبرنگار برنا گفت: همه ما می‌دانیم استقلال فصل بسیار پرفراز و نشیبی را پشت سر گذاشت، بنده معتقد بودم منصوریان به مشکل می‌خورد و اینگونه نیز شد اما بعد از آمدن آقای شفر بنده به شخصه فکر می‌کردم شفر مانند همه مربیان آلمانی که بر سیستم منضبط خود تاکید دارند با مشکلات متعددی روبرو خواهد شد و به زبان ساده گمان می‌کردم زمان بسیار بیشتری طول خواهد کشید تا او با این تیم به جایگاهی که می‌خواهد دست پیدا کند.
وی افزود: شفر در مدت زمان بسیار کوتاهی با هوش و برنامه‌ریزی دقیقی که داشت خیلی زود توانست ساختار دفاعی استقلال را به ساختاری محکم و ایده‌آل تبدیل کند و در عین حال تیم در فاز تهاجمی به شرایط ایده‌آل رسید، تیم خلق موقعیت کرد و استقلال در مدت زمان کوتاهی به آمادگی آرمانی خود رسید، به هرحال شکی در این موضوع نیست که وینفرد شفر عملکردی فراتر از تصورات داشته است.
مهاجم پیشین استقلال تصریح کرد: شفر در بحث روانی نیز بسیار در تیم تاثیر گذاشت، شما تک تک بازیکنان را نگاه کنید، قابل مقایسه با زمان قبل نیستند، وریا غفوری، داریوش شجاعیان، فرشید اسماعیلی و تک تک بازیکنان به لحاظ روانی بهتر شدند که استقلال گروه مرگ آسیا را به گروه زندگی تبدیل کرد و با شایستگی و اقتداری که در خور و شأن نام باشگاه است به مرحله بعد صعود و در این مرحله هم باید به مصاف امیر قلعه نویی در ذوب‌آهن برود.
وی درخصوص این بازی نیز اظهار داشت: معتقدم استقلال بازی حساسی دارد اما روی کاغذ شانس صعود با استقلال است.
لطیفی درباره پیش‌بینی‌اش از بازی استقلال مقابل پیکان گفت: به نظر من این بازی فینال استقلال در لیگ است، پیکان می‌آید تابه هر نحوی از آبی‌پوشان امتیاز بگیرد و استقلال برای نایب قهرمانی نیاز مبرم به برد در این دیدار دارد و من امیدوارم به آن نیز دست پیدا کند.
سرمربی اکسین در مورد تیم خودش و بازی حساس پیش رو با تیم خونه‌به‌خونه عنوان کرد: ما به لحاظ بودجه در بین تیم‌های لیگ دسته اول در رده چهاردهم و پانزدهم بودیم و بسیاری معتقد بودند قبل از راه‌آهن و صبا، اکسین به دسته پایین‌تر می‌رود. ضمن آنکه ما این تیم را پنج روز قبل از مسابقات بستیم و هیچ اردوی پیش از فصل هم نداشتیم، ما شگفتی خلق کردیم و سایپا را در جام حذفی حذف کردیم و مقابل گسترش فولاد هم 120 دقیقه مردانه بازی کردیم، بنده اینجا می‌گویم اگر یازده پنالتی و سه گل صحیح ما، که در برنامه‌های تلویزیونی صحت آن تایید شد، از ما گرفته نمی‌شد هم اکنون بخت نخست صعود به لیگ برتر بودیم، نکته‌ای که در فصل آینده به امید خدا به آن خواهیم رسید.
وی درخصوص بحث فساد در فوتبال گفت: مادر بازی هفته قبل مقابل ایرانجوان بوشهر جوانمردانه 90 دقیقه بازی کردیم، به گونه‌ای که شاید این تیم نتواند در لیگ یک باقی بماند بنده به شما قول می‌دهم اگر می‌خواهید فوتبال پاک بینید ما روز دوشنبه مقابل تیم خوب خونه‌به‌خونه بابل بازی داریم و با تمام قدرت و برای برد به زمین خواهیم رفت، به هر حال شرافت و فوتبال پاک در فوتبال ما وجود دارد بنده نمی‌گوینم فساد وجود ندارد اما فوتبال پاک هم وجود دارد وآن را می‌توانید در زمین اکسین البرز روز دوشنبه ببینید.
سوال پایانی خبرنگار برنا از لطیفی درباره فینال جام حذفی بود؛ او در این‌باره خاطرنشان کرد: تیم خونه‌به‌خونه تیم بسیار قدرتمندی است و با استحقاق کامل به فینال جام حذفی رفته از طرفی ما در فوتبال بازی به نام بازی راحت نداریم و به هیچ عنوان نمی‌توان آن را پیش‌بینی کرد اما باید قبول کنیم استقلال در شرایطی قرار دارد که حداقل حق فتح یک جام را دارد و بسیار امیدوارم استقلال با قهرمانی در جام حذفی هواداران خود را شاد کند و مطمئن باشید این اتفاق رخ خواهد داد.