به گزارش گروه آموزش خبرگزاری برنا، محمدمهدی طهرانچی رئیس دانشگاه آزاد اسلامی بخشنامه «دفاع از رساله دکتری تخصصی دانشگاه آزاد اسلامی» را به رؤسای استان‌ها، واحدها، مراکز آموزشی و معاونت آموزش‌های عمومی و مهارتی دانشگاه آزاد اسلامی ابلاغ کرد.
در این بخشنامه تأکید شده است: جلسه پیش دفاع به صورت متمرکز با حضور هیئت تخصصی، دانشجو، استاد راهنما و یک نفر داور برگزار می‌شود. همچنین با پیشنهاد استاد راهنما و مشاور مبنی بر داشتن کفایت علمی رساله و تأیید آن در شورای تحصیلات تکمیلی واحد دانشگاهی و اخذ شرایط مربوط به پیش دفاع، دانشجو ملزم است در حضور هیدت تخصصی از کفایت دستاورد علمی خود دفاع کند. سپس استاد راهنما از کفایت دستاورد‌های علمی رساله دفاع و داور به نقد آن می‌پردازد. از این زمان دانشجو یا استاد راهنما می‌تواند به نقد صورت گرفته پاسخ دهد. در نهایت پس از رأی گیری مخفی در هیئت تخصصی، نتیجه به دانشجو اعلام می‌شود.
براساس بند‌هایی از این بخشنامه، برای تشکیل جلسه پیش دفاع لازم است، مستنداتی همچون نامه استاد راهنما، تأییدیه شورای تحصیلات تکمیلی واحد، درخواست دانشجو، نمره آزمون جامع، نمره آزمون EPT و گواهی دستاورد علمی در سامانه متمرکز ارزیابی کفایت دستاورد علمی رساله بازگذاری شود.
در صورت انجام پیش دفاع موفق (با تأیید کفایت دارد با حداکثر اصلاحات جزئی) دانشجو از ظرفیت استاد راهننما و مشاور خارج می‌شود. در صورتی که دانشجو در پیش دفاع مردود شود یک بار دیگر می‌تواند در پیش دفاع (حداقل سه ماه بعد) شرکت کند.
دانشجویی که برای بار دوم در پیش دفاع مردود می‌شود فقط برای یک بار دیگر می‌تواند با اخذ مجوز از معاونت‌های موضوعی در سازمان مرکزی در پیش دفاع (حداقل سه ماه بعد) شرکت کند و در صورت مردودی از دانشگاه اخراج می‌شود.
در این بخشنامه آمده است: دانشجویانی که در پیش دفاع قبول می‌شوند در نیمسال‌های بعد از پیش دفاع ملزم به ثبت نام بوده و حداکثر برای دو نیمسال تحصیلی (در صورت درخواست استاد راهنما و تأیید شورای پژوهشی و فناوری واحد دانشگاهی یک نیم سال دیگر، در مجموع سه نیمسال) از پرداخت شهریه معاف می‌شوند. بدیهی است در صورت عدم احراز شرایط دفاع نهایی، دانشجو باید در نیمسال‌های بعدی (تا سقف سنوات مجاز) نسبت به ثبت نام و پرداخت شهریه اقدام کند.
دانشجو تا زمانی که در پیش دفاع قبول نشده است، ملزم به پرداخت شهریه نیمسال‌های تحصیلی است. دانشجویانی که تا
دانشجو همچنین در صورت داشتن شرایط دفاع می‌تواند در حضور هیئت داوران شامل استاد راهنما و مشاور، داوران داخلی و خارجی، مدیر گروه و استاد ناظر از رساله خود دفاع کند. نتیجه دفاع پس از مشخص شدن درجه توصیفی رساله به دانشجو اعلام می‌شود.