جوزف مِریک یا مرد فیلی ۱۵۳ سال پیش پا به دنیا گذاشت و از ۱۳ سالگی دیگر از حضور در جامعه اجتناب کرد. در سنین کودکی پوست جوزف به‌شدت ضخیم شد و غده‌ای در پیشانی‌اش رشد کرد. یکی از دستان و هردو پایش رشد غیرعادی داشتند و متأسفانه به دلیل نقص عضو و ظاهر نامطلوب نمی‌توانست کار عادی داشته باشد و مجبور بود در نمایش‌ها بازی کند.
وجه‌تسمیه مرد فیلی به دوران کودکی او برمی‌گردد. در آن زمان زائده‌ای گوشتی بالای بینی‌اش رشد کرد که تا حدی شبیه خرطوم بود. مردم معتقد بودند که مادر جوزف در زمان بارداری از یک فیل ترسیده و بینی‌اش به همین دلیل شبیه خرطوم شده است! هرچند پزشکان این زائده را از روی بینی‌اش برداشتند اما اسم مرد فیلی تا پایان عمر با وی ماند.
درنهایت جوزف توانست جایی دور از نگاه‌های استهزا کننده و پرسشگر مردم بیاید. درون آن جسم معیوب، شاعری بزرگ نهفته بود و باعث شد در میان طبقه اشراف و تحصیل‌کرده لندن مثل الکساندرا، دوشس وِلز، جایگاه مناسبی پیدا کند.
جوزف در ۱۱ آوریل سال ۱۸۹۰ درحالی‌که ۲۷ سال بیشتر نداشت، از دنیا رفت. دکتر فردریک ترویس با بررسی بدن این جوان به علت مرگش پی برد. جوزف به خاطر سنگینی وزن سر نمی‌توانست عادی بخوابد و همیشه نشسته می‌خوابید. دکتر ترویس اعتقاد داشت که در زمان مرگ مریک بینوا قصد داشته مانند انسان‌های عادی خوابیدن را تجربه کند و ازاین‌رو دراز کشیده بود و همین امر باعث شد که سر روی بدن سنگینی کرده و گردنش جابجا شود. هرچند دلیل اصلی مرگ وی دقیقا معلوم نشد بااین‌حال در تحقیقی که در سال ۲۰۰۱ انجام شد دانشمندان بر این گمان بودند که جوزف مبتلابه ترکیبی از سندروم پروتئوس و نروفیبروماتوسیس نوع یک بوده است. سالیان سال اسکلت مریک در موزه بیمارستان برای بازدید عموم آزاد بود، اما نهایتا آن را برداشتند و نسخه شبیه سازی شده ای را جایگزین کردند.
در ادامه تصاویری جدید از جمجمه، لایه‌های مختلف سر و اندام‌های او را خواهید دید.
