به گزارش گروه ورزشی خبرگزاری برنا، مهدی تاج در جلسه مشترک وزارت ورزش و جوانان با ستاد استانی تبریز ۲۰۱۸، گفت: هر سه رشته فوتبال، فوتسال و فوتبال ساحلی پرطرفدارند و جایگاه ویژه‌ای در سطح گردشگری دارند. آذربایجان شرقی در هر سه رشته فعال است و تیم‌های بسیار خوبی دارد. مثلا تراکتورسازی نماینده تبریز و یکی از پرطرفدار ترین تیم‌های ایران محسوب می‌شود.
وی افزود: این آمادگی را داریم که با برگزاری مسابقات بین‌المللی در این سه رشته به میزبانی تبریز، در برگزاری با شکوه رویداد "تبریز ۲۰۱۸" نقش آفرینی کنیم. تلاش می‌کنیم یکی از بازی‌های تیم‌های ملی فوتبال را در شهر تبریز برگزار کنیم.
شهر تبریز به عنوان شهر نمونه گردشگری و پایتخت کشورهای اسلامی در سال ۲۰۱۸ انتخاب شده است.