به گزارش خبرنگار خبرگزاری برنا در آذربایجان شرقی، مهدی تاج در جلسه مشترک وزارت ورزش و جوانان با ستاد استانی تبریز ۲۰۱۸، اظهار کرد: هر سه رشته فوتبال، فوتسال و فوتبال ساحلی پرطرفدارند و جایگاه ویژه‌ای در سطح گردشگری دارند. خوشبختانه آذربایجان شرقی در هر سه رشته فعال است و تیم‌های بسیار خوبی دارد. مثلا تراکتورسازی نماینده تبریز و یکی از پرطرفدار ترین تیم‌های ایران محسوب می‌شود.
تاج در ادامه صحبت‌های خود، خاطر نشان کرد: این آمادگی را داریم که با برگزاری مسابقات بین‌المللی در این سه رشته به میزبانی تبریز، در برگزاری با شکوه رویداد "تبریز ۲۰۱۸" نقش آفرینی کنیم. تلاش می‌کنیم یکی از بازی‌های تیم‌های ملی فوتبال را در شهر تبریز برگزار کنیم.
شهر تبریز به عنوان شهر نمونه گردشگری و پایتخت کشورهای اسلامی در سال ۲۰۱۸ انتخاب شده است.