به گزارش گروه ورزشی خبرگزاری برنا، اسماعیل خلیل‌زاده، سرپرست مدیرعاملی استقلال پس از جلسه نمایندگان باشگاه درباره پیشنهاد AFC در خصوص میزبانی نمایندگان ایران در لیگ قهرمانان آسیا اظهار کرد: به هیچ عنوان در کشور ثالث به عنوان میزبان به میدان نمی‌رویم. چهار باشگاه به این امضا پایبند هستند که هیچ کدام در کشوری به غیر از ایران میزبانی نخواهند کرد.
وی ادامه داد: تن به ذلت نمی‌دهیم. این 24 کشوری که عضو هیات رییسه AFC هستند، در ایران سفیر و کاردار دارند و می‌توانند به آن‌ها اطلاع دهند که امروز در این کشور چه اتفاقی افتاده و ما چگونه زندگی می‌کنیم. اگر ما این خواسته را قبول کنیم، یعنی گفته‌ایم که کشور ما ناامن است به همین دلیل این کار را نخواهیم کرد. اگر الکویت به ایران بیاید بازی می‌کنیم در غیر این صورت بازی نمی‌کنیم.
خلیل زاده در پاسخ به این سوال که در قرارداد بعضی از بازیکنان بندی در خصوص بازی در لیگ قهرمانان آسیا وجود دارد، توضیح داد: چنین چیزی واقعیت ندارد و درست نیست.