طوفان تاریخی برف و یخ در آمریکا

ایالات متحده آمریکا در چنگال یکی از مخرب‌ترین و گسترده‌ترین توفان‌های زمستانی چند دهه اخیر خود گرفتار آمد. توفان «فِرن» (Fern) که از روز‌های پایانی هفته گذشته آغاز شد، تاکنون موجب مرگ دست‌کم ۳۰ نفر در سراسر کشور شد. این توفان که با یک چرخند قطبی بی‌سابقه همراه است، علاوه بر بارش برف سنگین و یخ‌بندان، موجی از قطعی گسترده برق را به دنبال داشته، طوری که صبح سه‌شنبه بیش از ۵۳۰ هزار مشترک در سراسر کشور، عمدتا در ایالت‌های جنوبی، فاقد برق بودند. ابعاد این بحران به حدی است که مقامات در حدود ۲۰ ایالت به علاوه پایتخت، حالت فوق‌العاده اعلام کرده‌اند.

تلفات انسانی این رویداد آب‌وهوایی، متنوع و نگران‌کننده است. حادثه سقوط یک هواپیما در ایالت مِین در شب یکشنبه، هفت کشته برجای گذاشت. در نیویورک نیز جسد هشت نفر کشف شده که بررسی علت مرگ آنها در جریان است. علاوه بر این، موارد پراکنده‌ای مانند مرگ یک نوجوان ۱۶ ساله در تگزاس بر اثر حادثه اسکی، دو مورد مرگ ناشی از هایپوترمی (کاهش خطرناک دمای بدن) در لوئیزیانا و یک مورد مرگ در سانحه رانندگی در آیووا، عمق فاجعه را نشان می‌دهد. این تلفات، تأثیر مستقیم برف‌بارش سنگین، یخ‌بندان و سرمای کشنده را بر زندگی روزمره آمریکایی‌ها ثابت می‌کند.

از بحرانی‌ترین پیامد‌های این توفان، قطع گسترده و طولانی شبکه برق است. بر اساس داده‌های تارنمای تخصصی «پاوراوتِج» (PowerOutage.us)، ایالت‌های جنوبی که کمتر با چنین شرایطی مواجه می‌شوند، بیشترین آسیب را دیده‌اند. ایالت تنسی با بیش از ۱۷۵ هزار مشترک قطعی، میسی‌سیپی با ۱۴۰ هزار و لوئیزیانا با نزدیک به ۱۰۰ هزار مشترک، در صدر قرار دارند. دلیل این قطعی‌ها، شکستن دکل‌ها و خطوط انتقال برق تحت وزن لایه‌های ضخیم یخ است. آلیسون سانتورلی، هواشناس، هشدار داد بازگرداندن برق روز‌ها به طول بینجامد، زیرا بسیاری مناطق فاقد تجهیزات و منابع کافی برای مقابله با چنین بلای طبیعی نادری هستند.

از جنبه هواشناسی، توفان «فرن» پدیده‌ای استثنایی توصیف می‌شود. برف «بسیار خشک و پودری» که با باد‌های شدید همراه است، علاوه بر ایجاد کولاک و کاهش شدید دید، عملیات پاک‌سازی معابر را به شدت دشوار کرد. دیو رادل، کارشناس هواشناسی، به این نکته اشاره می‌کند که چنین برفی به راحتی با وزش باد جابجا می‌شود و انباشته می‌گردد. مقامات هواشناسی ملی آمریکا (NWS) هشدار داده‌اند تجمع یخ ناشی از این توفان می‌تواند پیامد‌هایی «فاجعه‌بار» داشته باشد. پیش‌بینی می‌شود در روز‌های آینده، با نفوذ توده هوای قطبی دیگر، دمای هوا به ویژه در مناطق شمالی بار دیگر سقوط کند و دمای احساسی ناشی از وزش باد در برخی مناطق به منفی ۴۵ درجه سانتی‌گراد برسد.

اختلال در حمل‌ونقل هوایی و زمینی بُعد دیگر این بحران است. بر اساس ردیاب پرواز «فلایت‌اِوِر» (FlightAware)، از شنبه تاکنون بیش از ۲۲ هزار پرواز لغو شده و هزاران پرواز دیگر با تأخیر مواجه شده‌اند. فرودگاه‌های اصلی در واشنگتن دی. سی. فیلادلفیا و نیویورک به حالت تعطیل درآمده‌اند. جاده‌های بسیاری به دلیل برف‌روبی نشدن یا یخ‌زدگی غیرقابل تردد اعلام شده‌اند. در پس‌زمینه این شرایط، پدیده «چرخند قطبی» (Polar Vortex) قرار دارد. چرخند قطبی، توده بزرگی از هوای بسیار سرد است که بر فراز قطب شمال در گردش است، اما گاهی اوقات ناپایداری در جریان‌های جوی باعث می‌شود بخشی از آن به عرض‌های جغرافیایی پایین‌تر، مانند ایالات متحده، سرازیر شود. دانشمندان در حال بررسی این موضوع هستند که آیا تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیت‌های انسانی می‌تواند با تشدید یا تداوم چنین ناپایداری‌هایی، باعث افزایش تکرار یا شدت این رویداد‌های Extreme شود. اگرچه بحث علمی در این زمینه هنوز قطعی نیست، بسیاری اقلیم‌شناسان بر این باورند که گرمایش جهانی می‌تواند الگو‌های جوی را تغییر داده و وقوع چنین رویداد‌هایی را محتمل‌تر کند. این توفان، سیستم‌های زیربنایی، آمادگی اضطراری و انعطاف‌پذیری بسیاری مناطق آمریکا را تحت آزمونی سخت قرار داد.

انتهای پیام/