این رمان در سال ۱۹۵۱ در کوبا نوشته و سپس در سال در مجله لایف ۱۹۵۲ به چاپ رسید که باعث فروش بالای این مجله شد. این رمان کوتاه داستان یک پیرمرد ماهیگیر است که روز و روزگاری، برای خود جایگاه ویژه ای داشته ولی حالا پیر و از چشم افتاده است. گفته می شود شخصیت اصلی این رمان، الهام گرفته از یک پیرمرد ماهیگیر در کوبا است که همینگوی در دوران اقامتش در این کشور او را دیده است.
پیرمرد داستان، سانتیاگو نام دارد و زمانی که داستان شروع می شود، ۸۵ روز است که هیچ ماهی ای نگرفته است. این کتاب، از آخرین آثار مهم و تاثیرگذار همینگوی است که پیش از مرگش در سال ۱۹۶۱ منتشر شد.
چاپ هشتم این کتاب با ۲۱۵ صفحه و قیمت ۱۶ هزار تومان منتشر شده است.