بزرگترین میهمان میانستارهای وارد منظومه شمسی شد
رصدخانه تازهفعالشده «ورا سی. روبین» (Vera C. Rubin) موفق شده است با ثبت تصاویری دقیق بزرگترین جرم میانستارهای کشفشده تاکنون را شناسایی کند. این جرم با نام ۳I/ATLAS، یک دنبالهدار میانستارهای است که قطر آن حدود ۱۱٫۲ کیلومتر (معادل ۷ مایل) برآورد شده است. این ابعاد، آن را به بزرگترین شیء میانستارهای شناساییشده در تاریخ تبدیل میکند.
به گزارش live science این تصاویر که حتی پیش از کشف رسمی این دنبالهدار گرفته شدهاند، توانایی خارقالعاده تلسکوپ رکوردشکن ورا روبین را نشان میدهند. بهگفته پژوهشگران این تلسکوپ نقش کلیدی در کشف اجرام میانستارهای آینده خواهد داشت.
شناسایی سریع و منشأ احتمالی یک دنبالهدار باستانی
دنبالهدار ۳I/ATLAS نخستین بار در تاریخ ۱ ژوئیه مشاهده شد، در حالیکه با سرعتی بالغ بر ۲۱۰ هزار کیلومتر بر ساعت به سمت خورشید حرکت میکرد. تنها کمتر از ۲۴ ساعت پس از این رصد، ناسا تأیید کرد که این جرم، سومین جرم میانستارهای کشفشده است؛ به این معنا که از یک منظومه ستارهای دیگر به بیرون پرتاب شده و اکنون در حال عبور از منظومه شمسی ماست.
بر اساس شبیهسازیهای رایانهای، احتمال داده میشود که این دنبالهدار بسیار قدیمیتر از زمین بوده و قدمتی بالغ بر ۳ میلیارد سال داشته باشد. اگر این فرضیه تأیید شود، ۳I/ATLAS به قدیمیترین دنبالهدار کشفشده تبدیل خواهد شد.
اندازهگیری دقیق هسته دنبالهدار
تا پیش از این تنها ابعادی که از این دنبالهدار در دست بود، قطر حدودی کُما یا هالهی اطراف آن بود که شامل یخ، گرد و غبار و گاز است و تا شعاع ۲۴ کیلومتر گسترش داشت. اما اندازه دقیق هسته یخی آن — که از اهمیت علمی بالایی برخوردار است — همچنان ناشناخته مانده بود.
اکنون و در پژوهشی که در تاریخ ۱۷ ژوئیه در پایگاه arXiv منتشر شده تیمی متشکل از بیش از ۲۰۰ پژوهشگر موفق شدهاند با استفاده از دادههای اولیه تلسکوپ ورا روبین، تصاویری از تاریخ ۲۱ ژوئن را بازیابی و تحلیل کنند که اندازه تقریبی هسته را مشخص میکند.
بر اساس این تصاویر، شعاع هسته دنبالهدار حدود ۳٫۵ مایل (معادل ۵٫۶ کیلومتر) و قطر آن در مجموع نزدیک به ۱۱ کیلومتر تخمین زده شده است؛ با حاشیه خطای حدود ۰٫۷ کیلومتر.
مقایسه با سایر اجرام میانستارهای
پیش از این تنها دو جرم میانستارهای دیگر به طور قطعی شناسایی شدهاند: نخست، سیارک اسرارآمیز ۱I/'Oumuamua که در سال ۲۰۱۷ کشف شد و قطر تقریبیاش حدود ۴۰۰ متر بود. دوم، دنبالهدار ۲I/Borisov که در سال ۲۰۱۹ کشف شد و هستهای به قطر حدود یک کیلومتر داشت.
این به این معناست که ۳I/ATLAS با اختلاف قابل توجه بزرگترین جرم میانستارهای کشفشده تاکنون است.
شواهد بیشتر از منشأ طبیعی
تحلیل تصاویر جدید همچنین نشان میدهد که حجم زیادی از غبار و یخ آب، هسته دنبالهدار را احاطه کردهاند. این یافتهها گواهی بیشتر بر ماهیت طبیعی ۳I/ATLAS به عنوان یک دنبالهدار هستند و ادعاهای اخیر برخی پژوهشگران مبنی بر اینکه ممکن است این جرم یک کاوشگر مصنوعی از تمدنی بیگانه باشد، را تضعیف میکند.
آغاز عصر جدیدی در رصد آسمان
رصدخانه ورا روبین که در کوههای آند در شیلی واقع شده، به بزرگترین دوربین دیجیتال جهان مجهز است و در آستانه آغاز یک مأموریت دهساله موسوم به "پیمایش میراثی فضا و زمان" (LSST) قرار دارد. این تلسکوپ در اولین تصاویر منتشرشده خود، بیش از ۱۰ میلیون کهکشان را با جزئیاتی بیسابقه آشکار کرده و تاکنون هزاران سیارک جدید را شناسایی کرده است.
پژوهشگران میگویند این واقعیت که تصاویر گرفتهشده در ۲۱ ژوئن توانستهاند ۱۰ روز پیش از کشف رسمی جرم، اندازه آن را تعیین کنند، نشاندهنده توانمندی فوقالعاده این رصدخانه است و پیشبینی میشود که پس از راهاندازی کامل آن دهها جرم میانستارهای دیگر نیز شناسایی شوند.
بر اساس پیشبینیها این رصدخانه ممکن است در دهه پیش رو تا ۵۰ جرم میانستارهای جدید را کشف کند و انقلابی در درک بشر از دنیای فراتر از منظومه شمسی پدید آورد.
انتهای پیام/
