تولید چشم مصنوعی به کمک چاپ روی شیشه

آلپاین درباره این پروژه می‌گوید: « نتایج این پژوهش نشان می‌دهد ما قادریم از فناوری چاپ سه بعدی برای ساخت ادوات نیمه‌هادی با ساختار پیچیده استفاده کنیم. ما در این پروژه موفق به ساخت یک قطعه الکترونیک با استفاده از نقاط کوانتومی روی لنز چشم شدیم."

تولید چنین قطعه‌ای می‌تواند به محققان کمک کند تا چشم مصنوعی بسازند. این لنز از جنس پلاستیک بوده و محققان برای تولید LED از بلورهای کوچک نقاط کوانتومی استفاده کردند. این بلورها امکان تولید رنگ دلخواه را دارند. تغییر ابعاد نقاط کوانتومی منجر به تغییر رنگ تولید شده می‌شود. مک‌آلپاین می‌گوید: " ما از نقاط کوانتومی به عنوان جوهر استفاده کردیم. با این کار موفق به تولید دو رنگ سبز و نارنجی شدیم."

این اولین باری نیست که چنین قطعه‌ای تولید می‌شود، پیش از این نیز این گروه تحقیقاتی با استفاده از سلول‌های زنده موفق به تولید چشم مصنوعی شده‌ بودند. در این چشم مصنوعی یک آنتن ویژه قرار داده شده بود که امکان دریافت سیگنال‌های رادیویی را دارد. پروفسور یونگ لین کونگ از پژوهشگران این پروژه می‌گوید: « ساخت چشم مصنوعی چالش‌های متعددی با خود به همراه دارد، برای مثال باید راهی برای ادغام مواد زیستی با قطعات الکترونیکی ارائه کرد.» یکی از چالش‌های محققان برای ساخت ادوات الکترونیکی سه بعدی آن است که نیاز به حرارت دادن برای شکل‌دهی قطعات وجود دارد که این فرآیند با ماهیت زیستی چشم مصنوعی در تضاد است. به همین دلیل آنها به سراغ چاپ سه بعدی رفتند که نیاز به حرارت دادن، ندارد. این گروه تحقیقاتی چاپگر سه بعدی جدیدی را برای این کار طراحی کرده و با هزینه تقریبی 20 هزار دلار آن را تولید کردند. این گروه نتایج یافته‌های خود را در قالب مقاله‌ای با عنوان "3D Printed Quantum Dot Light-Emitting Diodes" در نشریه Nano Letters منتشر کردند. محققان در این مقاله نشان دادند که چگونه می‌توان با استفاده از مواد مختلف، یک قطعه الکترونیکی را به صورت سه بعدی چاپ کرد.