مرجان میلیاردساله در مریخ کشف شد!

ناسا اعلام کرد که کاوشگر کنجکاوی (Curiosity) موفق به ثبت تصاویری سیاه و سفید از یک سنگ کوچک در سطح مریخ شده که شباهت زیادی به تکه‌ای مرجان دارد. این سنگ عجیب در واقع قطعه‌ای به رنگ روشن و دچار فرسایش بادی است که ربات کاوشگر آن را در تاریخ ۲۴ ژوئیه در دهانه گیل (Gale Crater) شناسایی کرده است.

به گزارش ناسا این سنگ شاخه‌شاخه که قطری حدود ۲.۵ سانتی‌متر دارد با دوربین Remote Micro Imager یک دوربین تلسکوپی با وضوح بالا که روی کاوشگر نصب شده تصویربرداری شده و تصویر آن در بیانیه‌ای رسمی در تاریخ ۴ اوت منتشر شده است. این ساختار شاخه‌مانند حاصل تعامل آب‌های باستانی مریخ با سنگ‌ها همراه با میلیارد‌ها سال فرسایش ناشی از باد‌های حامل شن است.

براساس توضیحات ناسا چنین سنگ‌هایی میلیارد‌ها سال پیش و زمانی که مریخ هنوز دارای آب بود شکل گرفته‌اند. این آب‌ها مشابه آب‌های زمین سرشار از مواد معدنی محلول بوده و از شکاف‌های کوچک درون سنگ‌های مریخ عبور کرده‌اند. با رسوب تدریجی این مواد معدنی درون شکاف‌ها، رگه‌های جامدی ایجاد شده که پس از فرسایش طولانی‌مدت، ظاهر شاخه‌مانند و شبیه مرجان به خود گرفته‌اند.

کاوشگر کنجکاوی در روز ۲۴ ژوئیه نمونه‌های دیگری از سنگ‌های غیرمعمول را نیز ثبت کرده است؛ از جمله سنگی به نام پاپوسو به طول حدود ۵ سانتی‌متر و شیء کوچکی به شکل گل که در سال ۲۰۲۲ در همین دهانه تصویربرداری شده بود.

کاوشگر کنجکاوی از سال ۲۰۱۲ در مریخ فعالیت می‌کند و در دهانه گیل فرود آمده است؛ دهانه‌ای برخوردی که در مرز میان ارتفاعات جنوبی و دشت‌های شمالی مریخ قرار دارد. مأموریت این ربات که تحت هدایت آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در کالیفرنیا انجام می‌شود جست‌و‌جو برای نشانه‌های وجود حیات احتمالی در گذشته مریخ است.

کنجکاوی تاکنون حدود ۳۵ کیلومتر از مسیر ۱۵۴ کیلومتری دهانه گیل را پیموده است. این حرکت آهسته و پر توقف به دلیل ضرورت حفاری سنگ‌ها، نمونه‌برداری و جمع‌آوری داده‌ها انجام می‌شود.

یافته‌های این ماموریت تاکنون شواهد قابل‌توجهی از وجود شرایط بالقوه حیات در مریخ ارائه کرده است؛ از جمله کشف زنجیره‌های بلند کربنی در سنگ‌هایی با قدمت ۳.۷ میلیارد سال و نشانه‌هایی از وجود چرخه کربن در گذشته این سیاره.

انتهای پیام/